截止到沙特《阿拉伯新聞》1月22日公佈的資料﹐已經有三十萬人進入朝覲區﹐下月開始是入境的高潮。 大部份乘坐飛機經由吉達國際機場﹐再乘長途汽車直達麥加﹔也有一部分人乘海輪入境和陸地上乘汽車進入朝覲區。 沙特朝覲部已向全世界發出通告﹐2月11日是封關日﹐以後還有五天舉行朝覲功課的儀式。
根據今年的規劃和配額﹐前七個朝覲人數的大國是﹕印度尼西亞20萬人﹔巴基斯坦13萬人﹔印度12萬人﹔土耳其9萬人﹔伊朗8萬人﹔尼日利亞8萬人﹔埃及7萬人。
沙特朝覲部預計今年的總人數將在250萬人左右﹐來自沙特國內和世界各地﹐美國對沙特鄰國伊拉克的戰雲密佈對世界各地的朝覲熱情沒有影響。 去年朝覲人數超過200萬人。
沙特航空公司總裁哈利德•巴克爾說﹐沙特航空公司承擔國外朝覲者的主要客運任務﹐飛行1754架次的班機從70個國家的機場接送90萬朝覲客人﹐比去年增加17%的客運量。 內政部副部長艾哈邁德王子說﹐今年沙特駐外使領館共發放了130萬個朝覲簽証﹐居住在沙特國內的人將超過100萬將進入朝覲區。 今年特別加強保安措施﹐沙特政府決心努力保護所有朝覲者的安全﹐使今年朝覲功課成功。
他說﹐當前幾乎在所有的穆斯林國家都爆發了反對美國準備對伊拉克發動入侵戰爭﹐這樣的激勵情緒可能會帶到朝覲活動中﹐沙特政府已有充份思想準備。 去年是“9-11事件”後第一次朝覲﹐沙特政府動用了數萬部隊保衛朝覲安全﹐今年也要派遣大批武裝部隊把持關卡﹐防止壞人乘機破壞﹐並且在兩大聖城安裝了2000架監控攝像機﹐密切注意安全。 伊拉克的朝覲者過去受到聯合國制裁的阻擾﹐人數達不到配額﹐今年的配額是19000人﹐估計將有9000人能夠進入沙特朝覲區﹐將是91年海灣戰爭以來人數最多的一次。 今年開放了傳統的阿拉爾邊界關卡﹐允許中亞穆斯林從陸路進入沙特王國。
麥加市總督阿布杜拉•阿齊茲王子說﹐為了迎接朝覲客人的到來﹐麥加的市民在1月18日對克爾白舉行了一次大清洗﹐使用了神聖的滲滲泉水和玫瑰花露。 克爾白的黑色幕罩“基斯瓦”是在清洗後新換上的新織幕罩。 新幕罩布料的全部面積是658平方米﹐刺繡使用了450公斤的真絲線和15公斤的黃金線。
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